Das Hörnchenwerk

ADHS und Dein Gehirn

Es ist keine triviale Aufgabe, die Symptome einer ADHS zu beschreiben. Fangen wir mit den biologischen Auswirkungen an. Das Gehirn von Menschen mit ADHS ist anders aufgebaut. Wie genau? Wissen wir nicht. Manche Studien sagen, Gehirne von Menschen mit ADHS hätten weniger graue, aber nicht weiße Hirnmasse, und manche Bereiche des Gehirns seien mehr oder weniger stark aktiviert als die Gehirne neurotypischer Menschen. Ist das aber die Ursache oder die Folge von ADHS? Wissen wir nicht. Die Unterschiede sind andererseits so inkonsistent, dass viele Menschen mit ADHS eine Gehirnstruktur aufweisen, die von der eines "gesunden" Menschen nicht unterscheidbar ist. Es gibt keine hirnstrukturellen Unterschiede noch funktionelle Besonderheiten, die für ADHS notwendig oder hinreichend wären. Wir wissen also: Da ist was. Was genau? Ist unklar.

Besser sieht es bei Messungen des EEG aus. Hierbei wird die elektrische Aktivität des Gehirns von außen gemessen. Hier zeigen sich Unterschiede in allen Phasen der Informationsverarbeitung. Wenn Du Dich für mehr Details interessierst, verweise ich hier gerne auf die S3-Leitlinie, da steht noch viel mehr zu dem Thema, aber für den eiligen Leser reicht: Das Gehirn ist nicht kaputt, noch ist man "dümmer", es verarbeitet Informationen anders. Dieses "anders" kann heißen, dass manche Dinge besser oder schlechter funktionieren, als es für einen neurotypischen Menschen der Fall wäre. Wir wissen auch ziemlich sicher, dass diese Unterschiede alle mit den dopaminergen und noradrenergen Systemen eng verbunden sind. Oder einfach: Ein ADHS-Gehirn hat zu wenig Dopamin und Noradrenalin. Das ist natürlich sehr stark vereinfacht: Es ist nicht unbedingt "zu wenig" da, es kann auch zu wenig Rezeptoren geben, oder es wird zu wenig freigesetzt oder zu schnell wieder aufgenommen. Aber im Folgenden wird hier der Lesbarkeit wegen von "zu wenig" Dopamin und Noradrenalin gesprochen.

Symptome einer ADHS

Eine ADHS ist eine sehr individuelle Sache. Nicht jeder Mensch leidet unter den gleichen Symptomen. Aber es gibt ein paar "Klassiker", die die meisten Menschen mit ADHS betreffen. Grundsätzlich sind das Störungen der Aufmerksamkeit, Impulsivität und Hyperaktivität. Häufige Symptome umfassen demnach:

Aufmerksamkeit

Unaufmerksamkeit gegenüber Details, häufige Flüchtigkeitsfehler
Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten
Nicht auf das hören, was einem gesagt wird (oder es wirkt zumindest von außen so)
Schwierigkeiten, Erklärungen zu folgen
Probleme, Aufgaben und Aktivitäten zu organisieren
Vermeiden ungeliebter Arbeiten (Aufschieben / Prokrastinieren)
Verlieren/verlegen von wichtigen Dingen
Einfach von äußeren Reizen ablenkbar (Hörnchen!)
Im Alltag oft vergesslich

Aber halt! Bei vielen der genannten Symptome muss man unterscheiden. Macht etwas Spaß? Dann kann ein Mensch mit ADHS durchaus sehr lange die Aufmerksamkeit aufrecht erhalten. Wir erinnern uns: Mangel an Dopamin. Spaß sorgt dafür, dass mehr Dopamin zur Verfügung steht. Also: 6 Stunden am Rechner was zocken? Geht. Hausaufgaben, die der Mathelehrer in der Mittagspause aus dem 60 Jahre alten Mathebuch kopiert hat? Laaangweilig. Und man darf auch nicht vergessen, dass Menschen Strategien zur Kompensation erarbeiten. So hatte eine Patientin von mir direkt neben der Tür ein Schlüsselbrett, wo immer, ohne Fehl, jeden Tag der Schlüssel nach dem Reinkommen platziert wurde. Die Frage nach dem Verlegen wichtiger Dinge verneinte sie natürlich. Sie verlege nie etwas, alles habe seinen festen Platz daheim. Auf die Frage, was passieren würde, wenn sie das Schlüsselbrett nicht hätte, reagierte sie entsetzt: "Dann würde ich den Schlüssel ja nie wieder finden". Erwachsene Menschen können also durchaus Möglichkeiten entwickelt haben, um die Symptome zu mildern oder zu umgehen. Auch bei Fragen nach der Schulzeit muss hier mit Augenmaß vorgegangen werden: Wenn die Mutter dem Kind jeden Tag die Schultasche gepackt hat, hat es natürlich nur selten etwas daheim vergessen. Und wenn es in der Schule noch eine mit dem Rohrstock auf die Löffel gegeben hat, hat das Kind natürlich auch nie gestört. Würde ich auch nicht. Menschen mit ADHS sind neurodivergent, nicht lernbefreit.

Hyperaktivität

Mit Händen und/oder Füßen wippen, Nägel"knibbeln", sich auf dem Sitz winden
Aufstehen, wenn Sitzenbleiben erwartet werden würde
Ständiges Herumlaufen oder Klettern in unpassenden Situationen. Erwachsene erfahren hier oft nur ein Gefühl der inneren Unruhe, ein "Getriebensein". Patient*innen berichten oft, "nicht zur Ruhe kommen zu können".
Häufig unnötig laut beim Spielen oder im Alltag
Anhaltendes Muster motorischer Aktivität

Die Symptomlisten wurden im ICD-10 primär mit Kindern im Kopf geschrieben. Bei Erwachsenen finden sich hier nur noch ganz selten alle Symptome dieser Liste. Oft ist das ein Grund, warum die Diagnose ADHS verweigert wird. Denn: Für die Diagnose braucht man 3(!) aus dieser Liste. Dass meine Hörnchen gerne mal mit den Händen nesteln oder mit den Füßen wippen, ist häufig. Dazu kommt oft ein permanentes Unruhegefühl und ein Bewegungsdrang. Aber im Rest der Symptome erkennt sich kaum jemand wieder. Darum hier nochmal eine bessere, praxisorientiertere Liste:

Nägelkauen, mit Haaren spielen, mit Stift oder Fidget-Toy spielen
Mit den Füßen wippen
Gefühl der Unruhe wenn man zu lange warten oder herumsitzen muss
Vermeidung von Konferenzen, langen Zugfahrten oder anderen Aktivitäten, die langweilig sind und bei denen man rumsitzen muss
Ausreden benutzen, um rausgehen / sich bewegen zu können
Muss immer was tun
Unfähigkeit zu entspannen
Permanentes Singen / vor sich herreden / mit Gegenständen, Dingen oder der Katze sprechen, auch wenn andere dadurch gestört werden könnten

Mit dieser Liste kannst du vielleicht besser einschätzen, ob Du Dich im hyperaktiven Anteil einer ADHS wiedererkennst.

Impulsivität

Mit der Antwort herausplatzen, bevor die Frage beendet ist, oder die Sätze einer anderen Person vervollständigen
Schwierigkeiten zu warten, bis man an der Reihe ist
Unterbrechen oder Stören anderer Personen
Exzessives Reden, ohne auf Beschränkungen zu achten
Impulsives Kaufverhalten
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Alle diese Symptome sollten (nach ICD-10) vor dem 7. Lebensjahr begonnen haben, und sich nicht erst kürzlich entwickelt haben. In der ICD-11 wird diese Altersgrenze auf das 12. Lebensjahr angehoben, was vielen Problemen in der Diagnostik vorbeugt, und sehr viel praxisnäher ist.

Sekundäre Symptome

Es gibt eine Reihe von Problemen, die Menschen mit ADHS betreffen können. Diese sind nicht direkt die Folge der ADHS, sondern des Lebens in einer neurotypischen, nicht immer verständnisvollen Welt. Ich nenne diese Symptome gerne "Sekundärsymptome", da sie nicht durch die ADHS, sondern die Reaktion der Umwelt auf die ADHS entstehen. Hierzu zählen: niedriger Selbstwert, Selbstvorwürfe, das Gefühl, "nichts hin zu bekommen", Schwierigkeiten im Studium oder bei Fortbildungen, das Gefühl, "falsch zu sein", oder "nicht in diese Welt zu passen" oder die Überzeugung, "einfach faul zu sein". Mein Lieblingsbeispiel hierfür ist: Ein Kind sitzt 6 Stunden am Computer und spielt ein Spiel. Ein Spiel, in das mehrere Millionen Euro geflossen sind, um eine dopaminoptimierte Erfahrung zu bieten. Die Mutter sieht das, und sagt: "Okay, genug jetzt, Zeit für Hausaufgaben." Nach 10 Minuten sagt das Kind, es könne sich nicht konzentrieren. Die Mutter schüttelt den Kopf und sagt wütend: "Blödsinn. Spielen kannst du doch auch, du bist einfach nur faul."

Natürlich ist das Kind nicht faul. Es sagt die Wahrheit. Die Deutschhausaufgaben können einfach nicht mit dem Spiel mithalten. Da wird kein Dopamin ausgeschüttet. Das Kind kann sich tatsächlich nicht konzentrieren. Aber versteht es das? Nein. Es glaubt der Mutter. So bildet sich das Selbstbild: Ich bin faul. Und im Laufe des Lebens viele weitere: Ich kriege nichts hin. Ich schiebe immer alles bis zum Ende auf. Warum bin ich nur so blöd? Andere schaffen das doch auch. Warum ich nicht? Was ist falsch mit mir? Ich bin halt scheiße.

Nicht selten ist der sekundäre Schaden, der durch unerkanntes ADHS auftritt, der Grund für immer wiederkehrende Depressionen bei den betroffenen Menschen.

Drugs, Sex and Rock'n'Roll

Ich werde nicht müde, zu betonen: ADHS hängt (unter anderem) mit einem Mangel an Dopamin zusammen. Also sollten Menschen mit ADHS es ja richtig toll finden, wenn etwas Dopamin ausschüttet, denn dann sollte das ja zu einer Linderung der Symptome führen, oder? Ja, bei vielen Menschen ist das so! Viele Menschen mit ADHS mögen Dinge, die Spaß machen. Einkaufen, laute Musik, schnelles Autofahren, Extremsport, neue, exotische Speisen, Glücksspiel, Sexualität und berauschende Substanzen. Natürlich gilt das nicht für alle Menschen. Nicht alle sind gleich. Es kommt aber bei ADHS häufiger vor. Und das muss nicht schlimm sein. Es gibt sogar den Begriff der "ADHS Tax" falls man doch mal etwas gekauft hat, was man unbedingt haben wollte, aber eigentlich nicht braucht. Oder falls man etwas verloren hat, und darum ersetzen muss. Auch gegen gelegentliches Glücksspiel oder der verantwortungsvollen Gebrauch verschiedener berauschender Substanzen sind aus fachlicher Sicht als "normales" Verhalten einzuordnen. Selbstverständlich spricht auch nichts gegen häufige Sexualität. Viele meiner Patient*innen berichten auch, dass Sport, vor allem Joggen, für ein angenehmes Hoch sorgt, das sogar für Stunden bis Tage zu einer Symptomlinderung führen kann. Dopamin ist unser Freund, besonders bei ADHS.

Allerdings hat dieser Aspekt des ADHS auch Schattenseiten. So kann es passieren, dass man zu viel Geld ausgibt, bis zu dem Punkt, dass man sich verschuldet. Substanzabhängigkeit (vor allem Nikotin, Koffein, Kokain und Amphetamine) ist unter Menschen mit ADHS deutlich häufiger, genauso wie pathologisches Glücksspielen. Schnelles Autofahren kann genauso eine Gefahr sein wie ungeschützter Verkehr mit wechselnden Sexualpartnern. Auch Übergewicht ist aufgrund impulsiven Essens unter Menschen mit ADHS häufiger. Natürlich gilt auch hier wieder: Nicht jeder Mensch mit ADHS ist drogenabhängig. Nicht mal die Mehrheit. Aber das Risiko für eine Substanzabhängigkeit ist in dieser Gruppe höher als bei den neurotypischen Menschen.